Agents of the Four Seasons ( Shunkashuutou Daikousha) - Kana Akatsuki ((Descargar en Español PDF-EPUB) (Reseña y Primer Capitulo)

SINOPSIS: LAS AGENTES DE LAS CUATRO ESTACIONES

El destino del mundo no está en manos de los dioses, sino de aquellos que cargan con sus dones.

Bienvenido a Yamato, una versión alterna de Japón donde los dioses, aburridos de la monotonía de su propia creación, decidieron delegar el control del mundo a los humanos. Ahora, el ciclo del día y la noche depende de dos legendarios arqueros, y el paso del tiempo es dictado por los Agentes de las Cuatro Estaciones.

En un principio, el mundo estaba sumido en un invierno perpetuo. Fue la voluntad de la tierra la que dio vida al verano, al otoño y a la primavera, completando el ciclo que hoy conocemos. Pero mantener este equilibrio tiene un precio, un peso que solo los elegidos pueden soportar.

Daisy es la joven Agente de la Primavera. Orgullosa de su propósito y bendecida por el dios de las estaciones, carga con una misión vital en su pecho. Sin embargo, sobre ella pesa una sombra: la primavera desapareció de estas tierras hace diez años. Para restaurar el orden natural y recuperar su honor, Daisy deberá enfrentarse a la desgracia, superar pruebas imposibles y abrirse camino de vuelta hacia la divinidad.

En una historia que combina combates épicos de superpoderes con un drama punzante, Daisy descubrirá que su mayor reto no es solo la guerra, sino el vínculo legendario que une su corazón al del Invierno.

Cuando las estaciones chocan, solo el amor puede romper el hielo.

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Muestra: 

  Prólogo: El origen   

Al principio, solo existía el invierno. Solo y sumido en la soledad, el Invierno sacrificó parte de su propia vida para crear a la Primavera. Ella, por amor y respeto a su maestro, comenzó a seguir sus pasos. Sin embargo, la tierra gritó de agonía: no había descanso entre el florecer y el gélido frío.

Para calmar el llanto del mundo, el Invierno volvió a menguar su esencia para crear al Verano y al Otoño. Así, el ciclo de las cuatro estaciones comenzó su marcha. Pero la paz rompió el idilio; la Primavera ya no estaba a solas con el Invierno. En medio de esa distancia, el Invierno y la Primavera se amaron con una pasión secreta. Para proteger ese vínculo, el Verano y el Otoño propusieron un pacto: delegar su labor en los habitantes de la tierra.

Primero lo intentaron con los animales, pero fallaron: el buey era lento, el conejo fue devorado y el pájaro olvidó su deber. Finalmente, los humanos se ofrecieron. A cambio de prosperidad, algunos recibirían el poder de las estaciones.

Así nacieron los   Agentes de las Cuatro Estaciones (Shiki no Daikousha)  , permitiendo que el Invierno amara a la Primavera por toda la eternidad.

    

Una joven con la apariencia de una diosa de la primavera observa tras el cristal. Sus ojos, de un extraño color citrino, reflejan el cielo tras la tormenta. Es invierno en el país de   Yamato  .  

—... —un suspiro de admiración escapó de sus labios.  

Aunque el invierno es la estación de la muerte y la escasez, es necesaria para el descanso de la tierra. En este mundo, las estaciones no son un fenómeno natural; son una "técnica divina" ejecutada por los   Arahitogami   (dioses en cuerpo humano) de la era moderna. Un milagro sostenido por sacrificios que la gente común, en su rutina, suele ignorar.

—Ya casi llegamos, Hinagiku-sama.

  Hinagiku  , la Agente de la Primavera, estaba cautivada por el paisaje plateado. Un repentino vaivén del tren la hizo saltar como una pelota, pero fue sostenida de inmediato por los brazos de su seguidora.

—¿Se encuentra bien? —preguntó la joven. Sus ojos felinos estaban muy abiertos.  

Era una belleza de tres facetas: labios, párpados y rostro perfectos. Su cabello negro, atado con un adorno de patrón  ichimatsu , se degradaba del azabache al rosa ceniza en espirales. Vestía como una servidora moderna: chaqueta, corbata carmesí, chaleco color durazno y pantalones  hakama  con botas de cordones. En su cintura, una katana resaltaba tanto como su porte digno.

Hinagiku no soltó la mano de su escolta. Sus ojos suplicaban:  no me dejes .

—Todavía habrá turbulencias, tenga cuidado —dijo la servidora con una sonrisa, apretando su mano para compartir calor.

—Oye... es... hermoso, ¿verdad? —dijo Hinagiku con una voz dulce y fragmentada, como un caramelo de cristal—. A... Hinagiku... le gusta... el invierno.

—¿En serio? Yo prefiero la primavera —respondió la otra con voz clara.

—... Sakura... odia... el invierno, ¿verdad?

—Lo detesto —sentenció   Sakura  , con una furia apenas contenida—. Para mí... es algo despreciable.

—Eso... es... por culpa... de Hinagiku... —la joven bajó la mirada.

—No. Es culpa del invierno. Usted no tiene la culpa.

Hinagiku cambió de tema, inquieta:

—¿Crees que... ahora que regreso... veré... al señor del invierno... a   Rousei-sama  ?

—Ahora que la Agencia de las Cuatro Estaciones ha anunciado el "Retorno de la Primavera", el contacto será inevitable.

—¿Cuándo... debería Hinagiku... ir a pedir... perdón... a Rousei-sama?

—¿Por qué tendría que pedir perdón usted? En todo caso, es el Invierno quien debería venir a disculparse.

—Pero... Rousei-sama... se sentirá... decepcionado... de Hinagiku... Perdón... por esa... decepción...

—Ya basta. Ese asunto terminó. Le diré mil veces si es necesario que usted es perfecta tal como es —susurró Sakura con fervor.  

Hinagiku, nerviosa, movía sus pequeños pies bajo los  hakama .

—¿Crees que... el ritual de hoy... saldrá bien?

—Saldrá bien. Se lo prometo —aseguró Sakura—. Usted haría cualquier cosa por no dejarme ir, ¿verdad? Lo prometió.

Hinagiku respondió con una seriedad absoluta:

—Lo haré. Haré cualquier cosa por no soltar a Sakura. Haré que la primavera florezca. Derretiré la nieve.

—Lo ha dicho —sonrió Sakura—. Entonces, yo sacrificaré mi vida si es necesario para que cumpla su deber.

—No... no debes... sacrificarla.

—Si es su orden, así lo haré, mi señora.

Las dos jóvenes, unidas por este vínculo peculiar, bajaron del tren hacia la tierra blanca.

    

  [NOTAS DE WORLD-BUILDING: GEOGRAFÍA DE YAMATO]   

El país de   Yamato   se asemeja a una rama de cerezo en flor en el mapa, dividida en cinco regiones principales:

1.    Enishi:   Al norte. El granero del país; vasta, pastoral y rica en recursos naturales.

2.    Teishuu:   El centro político. Alberga la capital (Teito) y el aeropuerto internacional. Es cosmopolita y bulliciosa.

3.    Ise:   Famosa por sus aguas termales ( onsen ) y el turismo de salud.

4.    Tsukushi:   Tierra de volcanes y montañas sagradas. Mezcla la arquitectura de la antigua capital con la industria moderna.

5.    Ryuguu:   El extremo sur. Un paraíso tropical de corales y árboles  Kazemamori . Normalmente cálido, pero ahora sumido en la nieve por el desequilibrio de las estaciones.

    

Al llegar a Ryuguu, el caos era evidente. El "invierno eterno" había borrado el paisaje tropical. En la oficina municipal, un funcionario pálido las recibió entre balbuceos, temiendo la responsabilidad de una visita no anunciada de la   Agente de la Primavera  .

Afuera, una multitud de curiosos y ancianos intentaba forzar la puerta para ver a la "Diosa". Sakura tuvo que abrirse paso a gritos:

—¡No se amontonen! ¡No es un espectáculo!

Dentro, encontró a Hinagiku hecha un ovillo en un rincón, temblando como un bicho bola.

—Sakura... gente extraña... entró...

—¡Hinagiku-sama! ¿La tocaron? ¿Le pidieron fotos? —Sakura la cubrió con su chaqueta. Hinagiku se hundió en la prenda, buscando refugio—. No se preocupe. Tenemos un taxi esperando en la salida trasera. Mantendremos el anonimato.

Sakura contempló a su señora. Hinagiku era una obra de arte: cabello color ámbar que ondulaba como una medusa, adornos de flores blancas y una vestimenta que mezclaba la tradición de Yamato con detalles modernos y occidentales.  Es demasiado hermosa , pensó Sakura,  tengo que alejar a los insectos que quieran acercarse .

Salieron hacia el monte   Ryuguu-dake  . En el taxi, Sakura rechazó la oferta del conductor de llevarlas hasta la cima para evitar filtraciones en internet.

—Hinagiku-sama, la llevaré a cuestas hasta el lugar del ritual —propuso Sakura.

—No... no hace falta. Hinagiku... caminará... con dignidad.

—Pero no hay un palanquín ( kago ) disponible, y hace frío...

—Llevo parches de calor bajo el kimono... Además... si Sakura se cansa... ¿quién protegerá... a Hinagiku? —la joven tocó suavemente la nariz de su sirvienta.

Sakura se sonrojó, pero el momento fue interrumpido por el taxista, quien se ofreció a cargar a la "Diosa". Sakura le lanzó una mirada asesina:

—No hace falta. No te metas o te vuelo los dientes.

Tras bajar del coche, ambas se adentraron en el sendero nevado. Sakura estaba tensa; era el primer ritual de Hinagiku tras diez años de ausencia. Todo debía ser secreto. La Agencia de las Cuatro Estaciones quería un evento con 500 invitados para celebrar el "regreso", pero Sakura lo impidió a gritos, ganándose la enemistad de los burócratas.

—Para ellos es un festival —dijo Sakura—. Para nosotras, es una ceremonia donde se arriesga la vida.

—Sí... es... secreto...

De pronto, Hinagiku se detuvo y señaló hacia el camino bifurcado.

—Hay... alguien allí. Un niño.

—¿Un niño? —Sakura forzó la vista (1.5 de visión), pero no veía nada.

—Hinagiku... tiene... seis punto cero... de visión. Es un niño... de primaria. Creo que... está perdido.

Sakura se preocupó. Ryuguu-dake era peligroso; en verano estaba lleno de jabalíes, y ahora el frío era mortal.

—¿Está segura de querer contactar con él, mi señora?

—A los niños... Hinagiku... quiere... protegerlos.

Sakura asintió, cargó a Hinagiku a la espalda y corrió por la nieve. Pronto alcanzaron a un pequeño con un gorro de lana amarillo que tiraba de un trineo. Sakura, con su habitual falta de sutileza, gritó:

—¡Oye, tú! ¡Detente!

El niño, asustado por la mujer alta que corría hacia él con otra chica a cuestas, echó a correr. Tras una breve persecución, Sakura logró alcanzarlo para iniciar la conversación.

La niña que Hinagiku y Sakura habían alcanzado era, en efecto, una habitante de los alrededores. Se llamaba   Nazuna   y este año cumpliría los doce.

—¿Vas a... la montaña... con un trineo y una pala... a quitar nieve? —preguntó Hinagiku, ladeando la cabeza con genuina curiosidad.

—Si quieres jugar con la nieve, puedes hacerlo frente a tu casa. Vuelve —sentenció Sakura. Su tono era cortante, una barrera de acero protegiendo a su señora de cualquier distracción innecesaria.  

Sakura observó la mirada de sospecha de la niña y suspiró.  Quizás si revelo nuestra identidad sea más fácil que obedezca , pensó.

—No nos hemos presentado. Soy   Sakura Himetaka  , Oficial de Escolta de la Agencia de las Cuatro Estaciones. Y ella es la señorita   Hinagiku Kayou  . Es la   Agente de la Primavera   de este país.

Sakura esperaba una reacción de asombro, pero Nazuna simplemente las miró con desconfianza, sin comprender el peso de esos títulos.

—Sakura... para una niña pequeña... es difícil... entender quién es Hinagiku... —murmuró la joven.

—Tiene razón... lo lamento... —Sakura bajó la cabeza, avergonzada por su falta de tacto pedagógico.

Hinagiku, con una suavidad que recordaba al deshielo, flexionó las rodillas para quedar a la altura de Nazuna y le dedicó una sonrisa que hizo que Sakura se quedara inmóvil, observando con devoción.

—Escucha... Hinagiku... es quien llama... a la primavera.

Su voz era un arrullo, capaz de envolver el corazón más gélido como una manta de lana. Nazuna, ante la belleza sobrenatural de Hinagiku tan de cerca, se mostró visiblemente nerviosa.

—¿Qué es eso de "Primavera"?

Hinagiku abrió mucho los ojos. Esa pregunta básica sopló como un viento seco sobre sus sentimientos. Sakura, a su lado, sintió una punzada de amargura.

—La primavera... es... —empezó Hinagiku, como quien narra un cuento de hadas antiguo—. Una de las estaciones. Durante diez años... no existió... pero desde este año, volverá. Las "Cuatro Estaciones" se escriben con el número cuatro, ¿verdad? Ahora solo hay tres. Pero en realidad... deben ser cuatro.

—¿Y tú vas a llamar... a esa cuarta? —preguntó Nazuna, cautivada por el tono de la joven.

—Así es. Primavera, Verano, Otoño e Invierno.

—Ahora es Invierno... el Agente del Invierno fue quien trajo esta estación —dijo la niña con orgullo—. Lo aprendemos en la escuela. Pero... mi papá dice que la primavera desapareció. Por eso Ryuguu ya no es cálido como antes; dice que antes no nevaba tanto y siempre hacía calor.

Nazuna señaló el paisaje. Un desierto blanco que parecía no tener fin, una sábana de frío que lo cubría todo.

—Sí... Hinagiku no estaba... por eso no podía... enviar la primavera a Yamato. Pero... he vuelto...

—Mmm... no sé. Eres sospechosa. Pareces una impostora —soltó la niña de repente.

—¿Eh?

—Hablas raro. Todo cortado. ¿Por qué hablas así? Seguro eres una falsa.

Hinagiku retrocedió, aturdida por la franqueza despiadada de la infancia. Sakura, que había intentado mantenerse al margen, sintió cómo la sangre le hervía. Había muchas cosas que Sakura no podía tolerar, pero por encima de todo, despreciaba a quien se burlara de la forma de hablar de su señora.

—Escúchame, mocosa. No importa cuánto te cueste entenderlo, ella es la Agente de la Primavera —la voz de Sakura bajó varios grados de temperatura, volviéndose peligrosa—. Va a realizar un ritual sagrado tras diez años de ausencia. Estás interfiriendo con la manifestación de la primavera. Lárgate de aquí ahora mismo.

—Sakura... no seas... aterradora... —la detuvo Hinagiku—. Escucha, Nazuna-chan. Hinagiku traerá la primavera a Ryuguu. La nieve se derretirá y podría haber avalanchas. Por eso le pedí a todos que se alejaran. Por favor...

—Enséñame una prueba de que eres una diosa. Si lo haces, pensaré si te hago caso.

Las dos jóvenes se miraron. Sakura y Hinagiku mantuvieron un diálogo silencioso.  Es una niña difícil , pensó Sakura, pero ver sus ojos brillando con esa curiosidad infantil la hizo ceder.

—Está bien... te lo mostraré —dijo Hinagiku—. Pero... una corrección. Hinagiku no es... una diosa.

Ese era un debate eterno en Yamato y en el mundo. ¿Eran dioses o solo humanos?  

—Podría decirse que es una   Arahitogami   (Deidad en cuerpo humano)... ¿no es así, Hinagiku-sama?

—No... Hinagiku no se siente como una diosa. Somos los Agentes de las Cuatro Estaciones... pero no somos dioses.

—¿No? ¿Pero no usan magia para darnos las estaciones?

—Sí... pero es un poder... que nos han confiado —explicó Hinagiku.  

De la manga de su kimono, sacó una pequeña bolsa de tela. Tomó una semilla y la apretó entre sus palmas, como si intentara transmitirle el calor de su propia alma. Al abrir las manos, como si un ave saliera de un cascarón, un brote verde emergió de la semilla.

—Este poder... no es nuestro. Pero... podemos hacer esto. Por lo demás... Hinagiku se siente... como una persona normal. Igual que tú.

El brote dio paso a las hojas, y las hojas a un capullo que estalló en una rosa de una perfección casi artificial. No había en toda la montaña una flor tan hermosa.

—Los Agentes de las Cuatro Estaciones... anuncian la primavera... cruzan el verano... vierten el otoño... y sacrifican el invierno.

Bajo la mirada hipnotizada de Nazuna, Hinagiku susurró esas palabras como si estuviera recitando el inicio de una leyenda que el mundo había olvidado.

RESEÑA:

 

De acuerdo, detengan todo. Si creían que la fantasía épica solo podía ser sobre espadas y dragones, es porque no han visto cómo los japoneses pueden convertir el cambio de clima en una tragedia romántica de proporciones divinas. Acabo de leer el inicio de  Shiki no Daikousha  y... dios, es como si alguien hubiera tomado un poema antiguo y lo hubiera envuelto en alambre de espino y pétalos de cerezo."

"Hablemos de la cosmogonía. El mundo empezó solo con el Invierno. Él estaba tan solo que creó a la Primavera para tener a alguien a quien amar, y luego nacieron el Verano y el Otoño para dar descanso a la tierra. Pero aquí está el giro: para que las Estaciones (los dioses) pudieran amarse eternamente, transfirieron su poder a humanos. Los   Daikousha   (Agentes de las Estaciones). Seres que son 'dioses entre los hombres', pero que cargan con el peso de mover el mundo."

"Y ahora, hablemos de   Hinagiku  . Nuestra Primavera."

 

"Hinagiku es... una muñeca rota que está intentando volver a armarse. Su forma de hablar es lo que más me duele. Es fragmentada, lenta, como si cada palabra fuera un caramelo de azúcar que se rompe en su boca:  'Hina...giku, es... de...ber' . Ha estado desaparecida por diez años. Diez años donde la Primavera no existió en el país de Yamato. El mundo se quedó atrapado en un invierno eterno porque ella fue... um, 'secuestrada' o algo peor. Su regreso es un milagro, pero ella se siente culpable. Se disculpa por existir, se disculpa porque la nieve quema los ojos de la gente. Es el epítome de la   vulnerabilidad sagrada  ."

"Pero ella no está sola. Tiene a   Sakura  ."

"Si les gustan las dinámicas de 'maestro y sirviente' con un subtexto de devoción absoluta que raya en lo obsesivo, Sakura es su nuevo estándar de oro. Ella es la guardaespaldas, la protectora, la que tiene ojos de gato y una katana en la cadera. Sakura odia el invierno con una furia que quema. ¿Por qué? Porque el invierno es el que alejó a su señora. Su lealtad no es solo profesional; es visceral. Hay una escena en el tren donde se toman de las manos y puedes sentir el intercambio de calor, la desesperación de Hinagiku por no ser soltada y la promesa silenciosa de Sakura de que mataría a cualquiera que la mirara demasiado tiempo."

"Para mi público que ama la estética de   'Land of the Lustrous' (Houseki no Kuni)   o   'Violet Evergarden'  : la prosa aquí es pura seda. Las descripciones de la ropa —esa mezcla de kimonos tradicionales con botas modernas y encajes— es lo que yo llamo  Estética de la Soberanía . Hinagiku es una obra de arte viviente, y Sakura es el marco de acero que la protege."

"Lo que se intuye es una trama de   restauración y trauma  . Hinagiku tiene que realizar una ceremonia para traer la primavera después de una década de ausencia. Pero hay miedo. Miedo de fallar, miedo de encontrarse con el Agente del Invierno (Wousei), a quien ella siente que ha decepcionado. Es una historia sobre el equilibrio de la naturaleza y el peso de ser un 'Dios Humano' que solo quiere que su protectora no lo deje solo."

"Para los chicos que vienen por la acción y el lore: el sistema de magia está ligado a las flores y la vida. Hinagiku puede hacer brotar una rosa de una semilla en segundos, pero eso le drena el alma. No es magia gratis; es un sacrificio. Y Yamato es un escenario geográfico perfecto, dividido en islas que representan diferentes climas, ahora todos bajo la bota de la nieve."

"En resumen: es una historia de una belleza dolorosa. Es sobre el frío que se mete en los huesos cuando el amor (o la primavera) se va, y el calor sofocante de una lealtad que está dispuesta a quemar el mundo con tal de ver una flor abrirse."

"Um. Deberían leerlo. Pero preparen los pañuelos, porque cuando Hinagiku finalmente logre derretir la nieve... sospecho que todos vamos a estar llorando con ella. Yo ya estoy esperando el momento en que se encuentre con el Invierno. Va a ser... electrizante."