En Marte, ocho horas son suficientes para salvar el mundo... o para que el chico equivocado te robe el corazón.
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PRIMEROS CAPITULOS
LÍNEA
TEMPORAL
Década de
1960: Primeros sobrevuelos de Marte por parte de EE. UU. y la Unión Soviética.
¡Eh, eh, Marte!
1971: La
Unión Soviética aterriza con éxito la Mars 3. La transmisión cesa después de
14,5 segundos. ¡Sigue siendo una victoria!
1976: EE.
UU. aterriza la Viking 1 y la Viking 2. Imágenes y datos transmitidos con
éxito. ¡Yujuu!
Décadas de
1980–2020: Múltiples aterrizajes no tripulados exitosos. Pero ¿por qué los
robots se llevan toda la diversión?
2036:
Michael Graves e Industrias GravesUP lanzan una misión sorpresa. Los primeros
humanos aterrizan en Marte. Espera, ¿qué?
Década de
2040: EE. UU., Rusia, China e India lanzan misiones rápidamente, contraviniendo
el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas.
2045: La
Misión Pax de las Naciones Unidas aterriza en Marte, intentando imponer su
autoridad. Ja, buen intento, empollones.
2056: Se
establece el quincuagésimo asentamiento en Marte. Esto se está llenando.
2067: ACTUALIDAD
.
1.
HUNTER
8 HORAS
RESTANTES
EL TÍO DE
MARTE no sabía que yo venía.
—¿Hola?
—dice, con una inflexión ascendente que pregunta quién soy, qué quiero y por
qué estoy aquí parado cuando ya ha tachado a todo el mundo de su lista. Se nota
que no le gustan los cabos sueltos. Probablemente le estropean su sistema de
archivo.
Está
vigilando la esclusa con una tableta en una mano, un mono de las Naciones
Unidas y una expresión confusa. No estoy seguro de qué tipo de trámite formal
esperaba, pero esta es una forma decepcionante de llegar a un nuevo planeta.
Este tipo
está aquí para dar la bienvenida a diplomáticos y ejecutivos de toda la Tierra
y las colonias orbitales antes de que bajen en transbordador a la superficie.
Uno pensaría que la ONU habría desplegado todos los adornos que pudiera para
nuestra llegada, pero en lugar de eso somos yo y un burócrata nervioso
llamado... entrecierro los ojos para ver su placa. NATHAN, al parecer.
—Este es el
transbordador, ¿verdad? —pregunto—. ¿Pasajeros al tren con destino a Marte?
—Pensé que
ya tenía a todo el mundo —dice Nathan, frunciendo el ceño ante su tableta y
luego mirándome con recelo, como si pudiera ser un polizón—. ¿Cuál es su
destino?
Le lanzo
una sonrisa. Nunca está de más, ¿no? —Estoy aquí para hacer transbordo al
complejo de GravesUP.
—Entonces
nadie en GravesUP sabe que viene. He registrado a todo el mundo previsto para
este transbordador.
Cierto,
Nathan. Mi madre y mi hermana no tienen ni idea de que estoy de camino.
Avisarles habría significado renunciar a mi ventaja, y no me he pasado cuatro
meses mintiendo sobre mi ubicación, hacinado en una lata de sardinas de
carguero y comiendo de bolsas de aluminio para nada.
—Es un
cambio de planes —explico, lo cual tiene la ventaja de ser cierto—. La capitana
decía que hoy no hay viajes desde la Orbital hasta el complejo Graves debido a
una tormenta de polvo. Pensó que podría conseguir que me llevaran a la base de
la ONU —a Pax— y luego hacer que mis chicos enviaran un vehículo para
recogerme.
—Ya lo
resolveremos. —Nathan suspira, como un hombre acostumbrado a que nadie respete
el papeleo tanto como él—. ¿Tiene un nombre?
De hecho,
me miro a mí mismo, como si mi cuerpo pudiera haberse transformado de alguna
manera mientras no miraba. Literalmente no recuerdo la última vez que pasó
esto.
Nuestros
padres siempre mantuvieron nuestras caras fuera de los noticiarios: la mejor
manera de mantenerse a salvo es ser irreconocible. Pero no paso mucho tiempo
con el público en general, así que a veces olvido que la mayoría de la gente no
me conoce de vista. Todos con los que me encuentro en mi vida diaria seguro que
sí.
Nunca he
sido fan del «¿no sabes quién soy?», pero va a ser difícil evitarlo esta vez.
—Me llamo
Hunter Graves.
—Muy bien,
veamos si hay un asiento libre. Tengo que decirle que esa tormenta de polvo ha
estropeado los planes de mucha gente —dice, tecleando en su pantalla mientras
yo cuento mentalmente hacia atrás.
Diez,
nueve, ocho...
—En
realidad, el polvo casi ha llegado a Pax también, pero deberíamos ser capaces
de...
... siete,
seis, cinco...
Levanta la
vista. Parpadea. —Disculpe, ¿ha dicho Hunter Graves?
Ahí está.
—A su
servicio —respondo.
—¿Como
en... como en Graves?
Como en
"este es básicamente el planeta de mi familia", es lo que quiere
decir. Fuimos los más rápidos. Fuimos los primeros. Y todo aquí, incluida la
plataforma orbital en la que estamos parados, funciona con sistemas GravesUP.
—Ese soy yo
—le digo, subiéndome la bolsa al hombro en una sutil muestra de impaciencia—.
Encantado de conocerle, Nathan.
La bolsa no
es incómoda. Pesa exactamente diez kilos... o al menos pesaba eso en la Tierra.
Serán tres y pico en Marte. Me llevé la asignación estándar de efectos
personales, en una especie de intento equivocado de demostrarle a mamá que iba
en serio, y luego me arrepentí cada día del viaje de cuatro meses desde la
Tierra. Debería haber traído una pila de equipaje más alta que yo: como mínimo,
algo de ropa de cama decente, algún equipo multimedia que mereciera la pena
usar y raciones que realmente calificaran como comida.
En serio,
me salté el desayuno esta mañana en el carguero. Las calorías simplemente no
valían el sufrimiento. Estaré en el complejo de GravesUP en unas horas,
zambulléndome de cabeza en el brunch de mis sueños.
—Hunter
Graves —repite el pobre y viejo Nathan, mirándome como si estuviera a punto de
desaparecer, o empezar a brillar, o algo así.
—Hunter
Graves —confirmo—. De Industrias GravesUP, de camino a reunirme con mi familia.
Le deberé una de verdad si puede bajarme a Pax hoy.
—Sí, por
supuesto, señor Graves. Ningún problema en absoluto —responde, intentando...
¿ponerse firme, creo?—. ¿Por qué no se acomoda en el transbordador y yo me
encargo de solucionar el papeleo por usted? Cuando llegue, solo dígale a la
tripulación del puerto que necesita que transmitan un mensaje a su complejo, y
ellos se encargarán de hacerlo.
—Nathan,
eres el mejor.
Deslizándome
más allá de él, entro a grandes zancadas en el transbordador que espera, guardo
mi bolsa y me hundo en la última silla que queda. El transbordador está
abarrotado, principalmente con gente con monos de las Naciones Unidas, y huele
a ozono y a pies. En serio, llevadme al complejo de mi familia. He visto el
mundo real, y es un rotundo «no» por mi parte.
Es extraño,
caminar hacia una multitud desconocida como esta con cero seguridad; siento
como si hubiera salido de casa solo en ropa interior, pero nadie parece
prestarme ninguna atención especial.
Mientras me
pongo las correas de los hombros, puedo ver el planeta rojo abajo a través de
la ventanilla. El suelo es accidentado, el brillo del sol apenas dora el
horizonte mientras comienza a salir. Los cráteres enormes parecen pequeños
lunares, y las cordilleras están aplanadas por la distancia.
Este es mi
dulce hogar por un tiempo... asumiendo que mamá no me lance de vuelta a la
órbita y al primer barco que se dirija a la Tierra. Estoy seguro de que será la
primera sugerencia de mi hermana gemela.
A pesar de
todo lo que se avecina, siento un tirón inesperado hacia el planeta de abajo.
Desde la Tierra, este lugar no es más que una estrella roja, pero de cerca es
tan sólido, tan real.
Hola,
Marte. Esto debería ser divertido.
2.
CLEO
7 HORAS, 55
MINUTOS RESTANTES
EL DESAYUNO
ES EL MEJOR momento del día para estafar a la gente: todavía están adormilados.
Escaneo la
cafetería de Pax en busca de un objetivo, y me centro en una mujer que intenta
llevar una bandeja de desayuno en una mano y a un niño en la otra mientras
pastorea a un niño extra a través de la concurrida multitud matutina con un
golpe de cadera.
—Déjame
llevar eso por ti —le digo, abalanzándome y aliviándola de la bandeja antes de
que tenga oportunidad de protestar—. Hay algunas mesas al otro lado del
pasillo, te acomodaremos.
Ella me
mira un momento, pero no le importa no reconocerme. La población habitual de la
base de Marte de las Naciones Unidas es de unas mil quinientas personas, pero
al menos un tercio de eso rota semanalmente, a medida que la gente se dirige a
los complejos nacionales o corporativos o regresa del servicio. Eso es lo que
me ha ayudado a permanecer anónima en los tres meses desde que llegué aquí.
No me
cuesta ningún esfuerzo dejar que la multitud me separe de mi objetivo, y un
momento después me estoy escabullendo con su bandeja de desayuno, agachándome
detrás de un par de ingenieros altos como marcianos y de camino a la libertad.
Pero Cleo,
te oigo preguntar. ¿Por qué no coges una de esas deliciosas magdalenas tú
misma? ¿Por qué le has robado el desayuno a esa pobre mujer? ¡La cola no es tan
larga!
Bueno, para
conseguir el desayuno, necesitaría una huella de la mano registrada. Y para
registrar mi huella de la mano, necesitaría ser una residente legal de Marte. Y
ahí es donde nos topamos con un problema.
Conseguí
que me trajeran a escondidas y me las apañé para bajar a Pax estafando, pero
llegar a una estación más grande está resultando mucho más difícil de lo que
anticipaba. La mayoría de las veces tengo hambre, y cada minuto de cada día lo
paso averiguando cómo mezclarme, porque si me pillan, me deportarán más rápido
de lo que puedes decir «Cleo tiene amigos no muy simpáticos esperándola en la
Tierra». La vida de polizona no es todo lo que esperaba, para ser perfectamente
honesta.
A estas
alturas, me conozco Pax mejor que la mayoría de los residentes, en parte porque
me escondo en lugares a los que ellos nunca irían. Tengo que ser creativa,
porque cada centímetro de espacio aquí es precioso. La mayor parte de la
Estación Pax es subterránea. Si volaras por encima de nosotros, los paneles
solares serían lo único que nos delataría: grandes paneles negros inclinados
hacia el sol distante. Este lugar es todo eficiencia, nada que ver con los
caóticos barrios de Jerhattan en los que crecí.
Sin
embargo, por suerte para mí, las estafas no son tan diferentes, y la gente de
aquí es el tipo de presa fácil a la que podría haber engañado antes de aprender
a leer.
Me deslizo
entre la multitud e intento no reflexionar sobre el hecho de que, para toda la
gente que hay aquí que es bastante estafable, yo no estoy saliendo ganando
precisamente.
Aun así,
ahora mismo estoy saliendo por la puerta de la cafetería y girando a la
izquierda para dirigirme hacia la recuperación de agua y la planta de
hidrógeno. Tengo magdalenas de sobra, así que no todo es terrible. Me esconderé
en algún lugar del almacén para comérmelas, y luego iré a comprobar las bahías
de transporte. El optimismo viene más fácil con la barriga llena.
Quizá hoy
sea el día en que encuentre la forma de subirme a un transporte hacia uno de
los asentamientos realmente grandes, donde me espera una vida más fácil.
Quizá hoy
sea mi día de suerte, esperando a empezar.
RESEÑA:
De acuerdo. Hablemos de Marte. O mejor dicho, hablemos de la arrogancia que se necesita para reclamar un planeta entero.
La línea de tiempo del principio intenta ser graciosa. "¡Woo!", "¡Bonito intento, nerds!". Es como si lo hubiera escrito un adolescente con demasiada cafeína. Pero no se dejen engañar por el tono. Es una declaración de intenciones. Esto no es una historia de exploración idealista. Esto es la historia de una toma de poder corporativa. GravesUP llegó primero, y ahora todos los demás juegan en su patio de recreo. Punto.
Es el tipo de chico que está tan acostumbrado a que el mundo se doblegue ante él que se sorprende genuinamente cuando un burócrata no sabe quién es. Su primera reacción es literalmente: "¿No sabes quién soy?". Patético. Se queja de que el transbordador huele a "pies", se siente desnudo sin su equipo de seguridad y básicamente considera que la existencia fuera de su burbuja de lujo es un "no rotundo".
Y luego tenemos a Cleo.
¿Ven la simetría? Es brillante en su simplicidad. Tienes al Príncipe de Marte, que lo posee todo y no aprecia nada. Y tienes a la polizona, que no posee nada más que su ingenio.
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