The Witch and the Mercenary - Kaeru Chōhōkiteki (Novela Ligera)(Reseña y Primer Capitulo Leer en Español)

 

La Bruja.
En un continente donde la magia y las bestias mágicas son solo mitos olvidados, ella es el único símbolo de terror absoluto.

Zigu, un mercenario curtido en mil batallas, se alista en el escuadrón de exterminio. Tras ver cómo el resto de sus compañeros es aniquilado, se queda solo, cara a cara con su objetivo. Pero cuando se da cuenta de que su cliente —el hombre que debía pagar la recompensa— está muerto, Zigu hace lo único lógico: baja su arma. ¿Por qué matar si no hay paga?

Confundida por este comportamiento ilógico, la Bruja, Siaorshe, deja caer sus defensas y le hace una petición desesperada:
"Llévame a un lugar donde nadie vuelva a perseguirme."

Zigu acepta el encargo, exigiendo un precio exorbitante, aunque le advierte la cruda realidad: un santuario así no existe en este continente.

Y así, ambos se lanzan hacia un continente inexplorado y desconocido. Sin saber que, al cruzar el mar, encontrarán un mundo que desborda precisamente aquello que creían extinto: magia y monstruos.

Reseña:

Um... hola. Ya veo. Así que ahora estamos lidiando con mercenarios, espadas dobles y "brujas" que huelen a ozono. Es una historia sobre dos depredadores que deciden dejar de matarse el uno al otro para intentar cruzar un océano y sobrevivir en un mundo que no los quiere.  Uncultured swine  el que piense que esto es solo un  shonen  de peleas genérico. Hay capas, si sabes dónde mirar.

  Análisis de Dinámicas de Poder: El Contrato de Supervivencia 

La relación entre Zigu Crane y Siaorshe no es romántica, al menos no al principio. Es un   contrato  . Y eso es lo más brillante de este prólogo. Zigu no salva a la "damisela en apuros"; él simplemente entiende que matar a su "cliente" es un mal negocio. Es pragmatismo puro disfrazado de ética profesional. Siaorshe, por otro lado, es el arma definitiva que ha olvidado que es humana. Ella no busca un héroe; busca una salida. Ambos son armas rotas: Zigu, el mercenario que se ha vuelto vacío de tanto matar, y Siaorshe, la bruja que ha construido un muro de cadáveres a su alrededor para proteger su soledad. Es una dinámica de "príncipe en jaula" invertida, donde la jaula está hecha de magia y el guardián resulta ser el tipo que intentó decapitarla hace cinco minutos.

  Sinceridad Brutal: El Mundo es un Matadero 

La historia es honesta sobre la violencia. No hay rodeos heroicos. El General que cree que puede vencer a una bruja con números es el arquetipo del idiota que muere primero, y el texto lo trata como tal. Lo que realmente me gusta es el sistema de magia "olfativo". El ozono para el ataque, el hierro oxidado para la defensa... es una forma inteligente de dar reglas a lo sobrenatural.  I’m impressed . Si vas a tener magia, que tenga consecuencias sensoriales. Eso la hace sentir "física", real. Es ciencia aplicada a la supervivencia, no solo "vuelo y fuego".

      Para Público Femenino:   Aquí el  Angst  está garantizado. Siaorshe es la "Chica Fuerte" que está al borde del colapso emocional, esperando a que alguien,  cualquiera , vea a la persona detrás del monstruo. Zigu es el "Protector Devoto" reacio; el tipo que dice "no me importa" mientras se venda las heridas para no asustar a su cliente. La dinámica de "somos los únicos que nos entendemos en este mundo de idiotas" es oro puro.

      Para Público Masculino/Acción:   La parte técnica de la pelea con la  Twin-Edged Sword  es muy sólida. No es solo "magia contra espada", es una coreografía de peso, distancia y "lectura" del enemigo. El  worldbuilding  de un continente en guerra que expulsa a cualquiera que sea "diferente" (sea por lengua o magia) justifica perfectamente por qué necesitan huir al "Continente Inexplorado". Es una trama de conspiración política disfrazada de viaje de aventuras.

La escena tiene colores muy específicos: el negro tinta del cabello de Siaorshe, la blancura de su piel, el gris sucio de la armadura de Zigu, y el olor. Siempre el olor. Puedo sentir el aire cargado de ese ozono punzante antes de que broten las estacas de tierra. Es una atmósfera fría, metálica y, honestamente, bastante tensa.

 What.  ¿Realmente se van a ir al "Continente Inexplorado" con una gema roja como única garantía de pago? Es un suicidio logístico. Me encanta. Es la clase de estupidez desesperada que solo la gente que ya no tiene nada que perder se atreve a cometer.

 

†

Zigu reguló su respiración sin apartar la vista de su oponente. Aunque luchar contra una Bruja era entrar en territorio desconocido, lo estaba haciendo mejor de lo esperado.

La clave era simple: ella no sabía pelear cuerpo a cuerpo.  

Con un poder destructivo tan inmenso a larga distancia, era lógico que nunca hubiera necesitado aprender a defenderse de cerca. Para ella, los humanos eran como insectos que intentaba aplastar; el problema es que un insecto es difícil de atrapar si se mueve con la precisión de un profesional.

Además...

—Ugh.

Zigu detectó un aroma acre y punzante. Reaccionó al instante, dando una voltereta para ganar distancia.

No sabía la lógica detrás de esto, pero cada vez que ella activaba sus artes, el aire cambiaba. Los ataques ofensivos olían a   ozono irritante  , mientras que las artes defensivas desprendían un hedor metálico, similar al   hierro oxidado  . Ya lo había notado antes del primer ataque, pero en aquel entonces el olor era tan fuerte que lo confundió con el caos del campo de batalla.

Parecía que la intensidad del aroma variaba según la escala del hechizo. Y, por lo que veía, la Bruja no se había dado cuenta de que su magia tenía una "firma" olfativa. Cada vez que Zigu esquivaba, ella ponía una expresión de desconcierto.

 Mejor para mí , pensó él. Su equipo consistía solo en un peto, grebas y guanteletes. Suficiente para desviar una espada, pero inútil si un pilar de tierra lo golpeaba de lleno.

La Bruja se movió de nuevo. ¿Ataque o defensa?

De pronto, un olor picante, casi insoportable, inundó sus fosas nasales.  Ataque. Y viene uno grande.  

Zigu retrocedió impulsado por un escalofrío que le recorrió la espina dorsal. Un instante después, la tierra estalló. No fue una estaca, ni dos. Fue una lluvia indiscriminada de pilares de roca que brotaron del suelo como colmillos frenéticos. El ataque no discriminaba: las estacas devoraron al Golem, a los soldados regulares y todo lo que estuviera en su radio de acción.

Zigu luchó por su vida. Las estacas le rozaban, abriéndole cortes superficiales, pero no tenía tiempo para sentir el dolor. La marea de piedra no se detuvo hasta que el claro quedó convertido en un cementerio de lanzas minerales.

La Bruja, con los hombros caídos por el esfuerzo, observó el desastre. El Golem había desaparecido. Los soldados estaban empalados, y el suelo se había convertido en un lodazal oscuro por la mezcla de tierra y sangre. Nada se movía.

Convencida de que había eliminado la amenaza, soltó un suspiro de alivio. ¿Cuánto tiempo hacía que no sentía su vida en peligro? Mientras se daba la vuelta para retirarse, un estruendo hizo eco en el bosque.

Algo surgió de entre la pared de estacas. Zigu apareció atravesando la polvareda, con la armadura destrozada y el cuerpo cubierto de cortes, pero con una voluntad de hierro intacta.

—¡¡HAAAAA!! —un grito de guerra escapó de sus pulmones mientras blandía su   Twin-Edged Sword  .

Ella intentó invocar un escudo, pero el agotamiento la hizo lenta. Zigu destrozó los dos primeros escudos en formación y, con el impulso restante, embistió el tercero con tal fuerza que la Bruja salió volando. Ella rodó por el suelo y sus defensas se desintegraron en polvo.

Cuando intentó levantarse, sintió el frío acero de una hoja contra su garganta.

Zigu, jadeando, la miró fijamente.

—... Jamás pensé que alguien podría esquivar  eso  —dijo la Bruja.

Su voz era distinta a lo que él esperaba. Era tranquila, melodiosa; la voz de una chica ordinaria. Sin embargo, seguía siendo la Bruja.

—¿Vas a matarme? —preguntó ella.

Zigu no respondió. Presionó la hoja un milímetro más contra su piel.

—¿Por qué los mataste?

La Bruja soltó una risa amarga.

—Qué pregunta más inútil. ¿Acaso necesito una razón para matar?

—Responde.

—Me iban a matar, así que los maté primero. Es así de simple. No me importa si los humanos viven o mueren... ¿Te basta con eso?

Ella se encogió de hombros, resignada.

—Podrías mostrar un poco de compasión, ¿sabes? Yo también soy una víctima aquí... aunque haya matado a tantos —añadió con un rastro de ironía.

—Soy un mercenario —sentenció Zigu—. No me importa si eres una asesina por placer o una santa misericordiosa. Si acepto un contrato, cumplo con el trabajo.

La Bruja lo miró con profunda decepción.

—Ya veo. Realmente fue una pregunta estúpida.

—No tanto.

—Como digas. Termina con esto de una vez.

Cerró los ojos y ofreció su cuello. Una rendición absoluta. Zigu observó el perfil de la mujer. ¿A cuántas personas habría matado ella? Él no era quién para juzgarla; sus propias manos estaban manchadas con la sangre de incontables vidas que pisoteó para sobrevivir. Ella y él no eran tan diferentes.  

Zigu, en silencio, envainó su arma. Se dio la vuelta y comenzó a caminar.

—... ¿Qué estás haciendo? —preguntó ella, abriendo los ojos.

Zigu se había sentado sobre una estaca rota y empezaba a vendarse las heridas.

—¿No es obvio? Primeros auxilios.

—Eso lo veo. Lo que pregunto es... ¿tengo que quedarme aquí esperando o qué?

—¿Tienes algo mejor que hacer? Quédate ahí... es más, ven aquí y ayúdame.

Confundida, la Bruja se acercó obedientemente. Al ver que Zigu luchaba por limpiar una herida, ella extendió sus manos y comenzó a tejer un arte. Un aroma dulce, casi como flores, flotó en el aire antes de que una luz tenue emanara de sus palmas. La herida comenzó a cerrarse lentamente.

—Útil —comentó él.

—De nada. Y bien... ¿me vas a decir por qué no me mataste? No creo que te hayas ablandado.

—Mira allá.

Zigu señaló el cadáver de un hombre con una armadura ostentosa, empalado a lo lejos.

—Ese era mi cliente. El hijo del señor local.

—Ah... mis condolencias. Aunque fui yo quien lo mató.

—Si el cliente muere, no hay paga —explicó Zigu con un suspiro—. No trabajo gratis.

—¡Pero eso no tiene sentido! Si llevas mi cabeza al Lord, ¿no recibirías una recompensa igual?

Zigu la miró como si fuera una niña ingenua.

—Imagina la escena: Un Lord envía a su amado hijo con un ejército a cazar una Bruja. El único que regresa es un mercenario desconocido diciendo que todos murieron, que no hay testigos y que solo trae una cabeza como prueba. ¿Qué crees que pasaría?

—En el mejor de los casos, la horca. En el peor, tortura y ejecución pública —admitió ella.

Zigu mataba por trabajo para vivir. Sin paga, no hay trabajo. Matarla ahora sería solo autocomplacencia, no negocio. Por eso, no lo haría.

La Bruja guardó silencio, asimilando sus palabras. Zigu terminó de revisarse; su equipo estaba en la ruina y la misión había sido una pérdida de tiempo total. Tendría que evitar esta región por un tiempo.

—¿Estás satisfecho con eso? —preguntó la Bruja de repente.

—No hay nada de qué estar satisfecho. El contrato fracasó. La unidad fue aniquilada.

—No —dijo ella, con una mirada intensa—. La caza de la Bruja fue un éxito. Gracias al sacrificio de los valientes soldados, la Bruja fue derrotada y nunca más volverá a aparecer.

Zigu arqueó una ceja.

—¿De qué estás hablando?

—Quiero contratar tus servicios como escolta.

—... ¿Hablas en serio?

—Totalmente —respondió ella, irguiéndose.

—¿Por qué?

La Bruja sonrió con tristeza.

—Estoy cansada. No importa cuánto luche o cuántas veces cambie de hogar, siempre me persiguen. Ya tuve suficiente.

En ese momento, a pesar de su apariencia joven, se vio en su rostro la fatiga de alguien que ha vivido demasiado tiempo.

—Llévame a un lugar donde nadie me persiga —pidió ella. Era una petición vaga, pero pronunciada desde lo más profundo de su ser.

Zigu reconoció esa mirada. Era la expresión de alguien que está al borde del abismo, a punto de soltar la cuerda de la vida. Sabía que dejarla allí sería fácil, pero aceptarla requería una determinación distinta.

—Lo siento, pero tus problemas personales no me interesan.

Ella se tensó, a punto de decir algo, pero terminó bajando la cabeza.

—... Tienes razón. Perdona por pedir algo tan repentino. Olvídalo.

Intentó reír, pero el sonido fue seco y vacío. Volvió a ocultar su rostro.

—Soy un mercenario —repitió Zigu—. Acepto cualquier trabajo por el precio adecuado, incluso matar. Por eso... —esperó a que ella levantara la vista—. Lo único que me interesa es si puedes pagar una recompensa acorde al trabajo.

Los ojos de la Bruja se iluminaron con una chispa de esperanza.

Zigu ya no era aquel novato que solo podía ver cómo alguien se marchaba sin poder hacer nada. Ahora, si había dinero de por medio, aceptaría cualquier problema.

—¿Puedes pagar?

—¡Sí! ¡Puedo pagar!

Buscó entre sus ropas con premura y sacó una gema roja del tamaño del puño de un niño. Brillaba con una intensidad carmesí profunda.

—¿Esto sirve como anticipo?

—Ni idea.

—¿Eh?

—Si supiera tasar gemas, no sería mercenario.

—Se supone que es una pieza magnífica... —protestó ella, haciendo un puchero.

—¿Cuánto vale en el mercado humano?

—¿Cómo voy a saberlo yo? Soy una Bruja, no una comerciante.

—Buen punto. Estamos en problemas entonces.

Zigu calculó los gastos futuros. Una sola gema no sería suficiente para lo que tenía en mente.

—Dijiste que esto era un anticipo. ¿Tienes más?

—Tengo otras tres iguales. ¿No es suficiente?

—Tres más... con eso debería bastar. Pero escucha bien: no hay ningún lugar en este continente donde una Bruja no sea perseguida.  

Ella asintió con amargura. En un mundo donde el misterio se ha desvanecido, la Bruja es el único objetivo del miedo y el odio de las naciones.

—Este continente lleva siglos en guerra. Si eres diferente en lengua, cultura o color de piel, intentarán eliminarte —dijo Zigu—. Nosotros los mercenarios somos los parásitos que nos alimentamos de eso.

—Qué tontos son los humanos. No cambian.

—Por eso, si no hay lugar para ti aquí, la respuesta es simple: tenemos que irnos de este continente.

La Bruja se quedó atónita.

—¿Te refieres a...?

—Sí. Vamos a cruzar el océano hacia el   Continente Inexplorado  .

Hasta hace poco, era una tierra inalcanzable por las corrientes salvajes, pero la tecnología naval finalmente había avanzado lo suficiente. Se estaba organizando una gran expedición de investigación.

—¿Desde cuándo se puede cruzar ese mar? —preguntó ella, confundida.

—¿En qué siglo vives?

—No sé... dejame contar... uno, dos, tres...

Zigu suspiró. La percepción del tiempo de una Bruja era un dolor de cabeza.

—La expedición partirá pronto. Nos infiltraremos en ella. Será caótico, el momento perfecto para desaparecer.

La Bruja lo meditó. El nuevo continente era un misterio absoluto. Podría ser más peligroso que quedarse, pero...

—Si el destino es lo desconocido, prefiero lanzarme a ello antes que seguir siendo cazada —dijo ella con una sonrisa desafiante. El aura de derrota había desaparecido.

—¿Y tú estás bien con esto, Zigu? No podrás volver fácilmente.

—No importa. Es un trabajo. Además, ya me estaba aburriendo de estos campos de batalla que siempre se ven igual.

Zigu no disfrutaba matando, pero era lo único que sabía hacer.

—Entonces, cuento contigo. Soy...

Él extendió su mano.

—Zigu. Zigu Crane.

Ella miró su mano sorprendida, como si fuera un objeto extraño. Luego, tímidamente, la tomó y la apretó con fuerza, sintiendo el calor humano.

—Mucho gusto, Zigu-san. Soy   Siaorshe  . Solo Siaorshe.