Doce meses, doce signos y un destino escrito en las estrellas que solo la sangre podrá sellar.
1 -
OPHELIA
Hay lazos
invisibles que nos unen, finos como una tela de araña pero más fuertes que el
acero. Mi hermana está al otro lado del orfanato, pero es como si estuviera
tras los muros de una fortaleza. Puedo sentirla llamándome. Durante meses me
han mantenido alejada de ella, pero esta noche haré lo imposible.
Mis dedos
tiemblan. La lluvia golpea el techo del dormitorio, como lo ha hecho cada
cumpleaños durante dieciséis años. Una gota cae por una grieta del techo y
queda suspendida sobre mí.
Tic... tic... tic...
El reloj de
pie rompe mi concentración. La gota golpea mi mejilla. Bajo mi manta de lana
gris y raída, escucho los ronquidos de las otras doce chicas. Un mal
movimiento, un chirrido de los resortes oxidados, y me atraparán.
Crecer aquí
me ha enseñado la lección más importante que un ratón debe aprender en una casa
llena de gatos: no chilles. Llorar, responder o robar comida solo termina en
moretones, golpes de regla o el pellizco de las uñas de las matronas. Nada
comparado con lo que hará la matrona nocturna si me descubre.
La
medianoche es mi única oportunidad. El sonido del reloj cubrirá mis pasos.
Bong.
Al tercer
repique, aparto las mantas. En el orfanato no hay privacidad; estantes
abiertos, baños sin puertas, duchas sin cortinas. Pero bajo el centro exacto de
mi cama hay un punto ciego. Retiro el mechón dorado de mi cabello y allí está,
perfecto: un cupcake con glaseado rosa y chispas plateadas. El aroma a vainilla
me trae recuerdos de chimeneas cálidas, imágenes que se escapan como el humo.
Bong.
Al quinto
repique, cruzo el dormitorio de puntillas. Debo llegar al Ala Este, donde
tienen encerrada a Serena con las demás chicas "problemáticas".
Atravieso el museo, que antes fue biblioteca y salón de baile. Las pinturas al
óleo se han desvanecido a color sepia y las armaduras oxidadas proyectan
sombras como fantasmas. Los muebles parecen serpientes listas para atacar y las
muñecas antiguas sonríen de forma demoníaca.
Cerca del
Ala Este, veo una silla frente a la chimenea. Mi corazón se detiene. Es la
matrona nocturna. Me tapo la boca para no gritar, pero entonces escucho un
ronquido gutural. Está profundamente dormida.
Me deslizo
hacia el Ala Este. Jamás he estado aquí. El pasillo está lleno de puertas
cerradas, pero el hilo invisible en mi pecho da un tirón. Me detengo ante una
puerta. Giro el pomo lentamente y entro.
El
dormitorio es casi idéntico al mío, pero el ambiente desprende un terror sordo.
Dicen que las chicas del Ala Este son peligrosas, pero Serena no es un
monstruo. Al final de la fila de camas, veo su cabello oscuro sobre la
almohada.
—Serena
—susurro.
Sus ojos
verdes, como estanques boscosos, se abren de golpe. Me aprieta la muñeca para
asegurarse de que soy real y me atrae hacia un abrazo.
—Ophelia
—su sonrisa desaparece—. No deberías estar aquí. Te meterás en problemas.
Saco el
cupcake.
—¿De dónde
has sacado eso? —pregunta asombrada. Me hace un sitio en su cama bajo las
mantas.
—Estaba de
turno en la cocina —le explico—. El cocinero hizo una docena para la visita de
la junta. No notarán que falta uno. Y encontré la vela en la basura hace meses.
—Pero yo no
te regalé nada ayer por el tuyo —dice Serena.
—Es para
las dos. ¿La encenderás?
Serena
duda. Se pasa los dedos por un mechón de pelo oscuro y suspira.
—Está bien.
Lo intentaré.
Nos
sentamos en la oscuridad. Serena se concentra en la mecha carbonizada. De
pronto, su pelo se eriza por la estática. Un zumbido eléctrico llena mis oídos
hasta que una llama salta a la vida.
—Eres
increíble —susurro.
—Feliz
cumpleaños a ti —canto en voz baja.
—Feliz
cumpleaños a ti —responde ella.
—Feliz
cumpleaños a nosotras —cantamos a la vez.
—Pide un
deseo —le digo.
—Ya sabes
lo que deseo. Pero es imposible.
—Deséalo
igual, por si acaso.
Serena
sopla la vela. El humo sube entre nosotras, pero entonces la vela se vuelve a
encender sola con un truco de Serena. Sonreímos, pero de repente, la manta nos
es arrancada con violencia. El frío me golpea la espalda.
La matrona
nocturna nos observa con ojos dorados y penetrantes, como un halcón.
—Os cacé
—raspa.
2 -
SERENA
El cupcake
cae al suelo, manchando de rosa las tablas polvorientas. La matrona ladea la
cabeza. Yo no soy un ratón, soy una serpiente; mis músculos se tensan para
defender a mi hermana.
—Te dije
que te alejaras de ella —le gruñe la matrona a Ophelia, como si yo fuera
veneno.
Tomo la
mano de mi hermana.
—No es
culpa suya —digo mientras un zumbido constante golpea mi cráneo.
La matrona
agarra a Ophelia por el codo y la arranca de la cama. Yo no la suelto.
Crack.
Siento el
golpe antes de procesarlo. La bofetada de la matrona hace que mi mano se suelte
y mi sien golpea el marco de metal de la cama. El mundo se desenfoca, pero me
obligo a reaccionar. Las otras chicas observan desde sus camas.
—Déjala en
paz —le ordeno. La matrona tapa la boca de Ophelia para acallar sus gritos.
—Mira bien
—dice la matrona—, porque no vas a volver a ver a tu hermana nunca más.
Un sollozo
de Ophelia rompe algo en mi pecho. Chispas de magia estallan en mis venas. Con
un chasquido, las bombillas del techo se encienden solas.
—Suéltala.
El calor en
mi pecho aumenta. Pop, pop, pop . Las
bombillas explotan una a una, lanzando una lluvia de cristales sobre nosotras.
Las otras chicas huyen despavoridas hacia la puerta. Que me tengan miedo. Si
soy una maldición, ella será la primera a la que hechice.
Algo blanco
y ardiente brota de los enchufes de las paredes: fuego. La matrona retrocede,
arrastrando a Ophelia. Por un momento, veo una sonrisa en su rostro y me parece
distinguir dientes afilados.
—Suelta a
Ophelia.
La matrona
ríe y su risa me raspa la piel. No suelta su agarre. Ophelia, entendiendo mi
mirada, muerde la mano de la mujer. La matrona maldice y la lanza con una
fuerza inhumana. Ophelia vuela por el aire y choca contra la pared antes de
deslizarse al suelo.
—¡No!
—grito.
Empujo mis
manos hacia delante y un rayo de electricidad sale de mis dedos, golpeando a la
matrona en el pecho y lanzándola contra la puerta. Corro hacia Ophelia. Está
sangrando por los cortes de los cristales, pero está viva.
—Tenemos
que irnos —le digo, ayudándola a levantarse.
El fuego
trepa por las paredes de madera. De pronto, los vellos de mi nuca se erizan. La
matrona se está levantando como si nada hubiera pasado. Su pelo castaño se
vuelve blanco gélido. Sus pupilas crecen hasta devorar el blanco de sus ojos,
convirtiéndose en pozos negros. Sus uñas se transforman en garras afiladas.
—¿Quién
eres? —susurro.
—Ríndete a
tus emociones, Serena —dice con esa voz de grava.
—Déjanos
ir.
—Domina tu
ira —insiste ella.
—¡Cállate,
cállate!
Alimento mi
magia con todo mi miedo y lanzo otro rayo, pero ella lo esquiva con elegancia.
—¡Corre!
—le ruge a Ophelia—. Estaré justo detrás de ti.
Necesito
ganar tiempo. Intento disparar de nuevo, pero acierto a una viga del techo. La
madera cruje como un disparo y la viga colapsa, destrozando el suelo y cayendo
dos pisos hacia abajo. Un agujero inmenso me separa de Ophelia y de la matrona.
—Vete —toso
por el humo.
Pero la
matrona atrapa a Ophelia y la arrastra hacia el borde del abismo. Sus garras se
hunden en los brazos de mi hermana.
—¿La
quieres de vuelta? —la balancea sobre el vacío. Ophelia se queda límpida,
aterrorizada.
—Por favor,
no lo hagas —suplico.
—Te dije
que no volverías a verla —sentencia la matrona—. Nunca supiste escuchar.
La matrona
la suelta. Los ojos de Ophelia se clavan en los míos un último segundo. Y
entonces, cae.
—¡OPHELIA!
Su grito
desaparece bajo el rugido de las llamas. Algo estalla dentro de mi pecho, un
pozo de lava que no sabía que existía. Me convierto en un rayo viviente. La luz
blanca inunda el dormitorio. La electricidad ya no me quema; me obedece. Lanzo
una descarga que lanza a la matrona hacia atrás.
—Muy bien,
Serena —croa ella mientras se relame—. Todo ese poder... ahora me toca a mí
probarlo.
Me asomo al
borde del agujero con el corazón en la garganta. No quiero ver su cuerpo
destrozado, pero se lo debo. Sin embargo, donde debería estar mi hermana, no
hay nada. El suelo está vacío.
—¡Ophelia!
La matrona
ríe.
—¿Qué has
hecho con mi hermana? —siseo.
Dejo que
cada onza de calor de mi cuerpo suba hasta mis palmas. Si este orfanato va a
arder hasta los cimientos, me aseguraré de que ella arda conmigo.
Um. Hola.
De acuerdo,
dejen de hacer lo que sea que estén haciendo y escuchen esto. Acabo de
sumergirme en el inicio de lo que parece ser una pesadilla gótica convertida en
fantasía oscura. Y, sinceramente, todavía puedo sentir la estática en mi piel.
Hablemos de
Ophelia y Serena. Gemelas. Una conexión de hilos invisibles que son más fuertes
que el acero. Si les gustan las historias de hermanas que harían lo que sea la
una por la otra, pero con un toque mucho más siniestro y mágico—, este libro
les va a romper el corazón en las primeras diez páginas.
El ambiente
es... perfecto. Es ese tipo de terror institucional que te hace sentir pequeño,
como una hormiga bajo una bota. Un orfanato que es más una prisión, donde las
matronas te castigan con reglas de metal y pellizcos de uñas si te atreves a
"siquiera respirar fuerte". Ophelia es nuestra "ratoncita".
Es observadora, siente cada gota de lluvia y el tic-tac del reloj de pie como
si fueran golpes en el pecho. Su misión es simple pero devastadora: cruzar el
museo del orfanato, lleno de armaduras fantasmales y muebles que parecen
serpientes, para llevarle un cupcake robado con glaseado rosa a su hermana
Serena.
Serena está
encerrada en el "Ala Este" con las "chicas problemáticas".
Y cuando digo problemáticas, me refiero a que Serena tiene un incendio y una
tormenta eléctrica viviendo debajo de su piel.
La escena
del encuentro es... hermosa y terrible. Están bajo una manta, creando un
fuerte, celebrando su cumpleaños con una sola vela que Serena enciende con su
mente. Es pura magia elemental, algo que me recordó a las vibras de
"Shadow and Bone" de Leigh Bardugo, pero sin el glamour de los
palacios; solo dos niñas asustadas compartiendo un deseo imposible en una cama
fría. Y entonces, la "Matrona de la Noche" aparece.
Aquí es
donde la historia se convierte en una película de terror. La matrona no es solo
una mujer cruel. Se transforma. Su pelo se vuelve blanco como el hielo, sus
ojos se convierten en pozos negros sin alma y le crecen colmillos afilados. Es
un monstruo que se alimenta de la sumisión y, aparentemente, de la magia.
Serena, en un estallido de furia y protección, despierta un poder que hace que
las bombillas exploten y las paredes se quemen. Es crudo. Es violento. No es el
tipo de magia de academia donde todo es ordenado; esto es caos puro, como el
despertar de los poderes en "Red Queen" de Victoria Aveyard, pero con
un tono mucho más gótico y macabro.
Y el
final... el final del capítulo dos es una puñalada. La matrona deja caer a
Ophelia por un agujero en el suelo hacia una caída de dos pisos. Serena desata
una tormenta eléctrica que dejaría a cualquier "Grisha" en vergüenza,
solo para descubrir que, cuando mira hacia abajo buscando el cuerpo de su
hermana... no hay nada. Ophelia ha desaparecido.
Lo que este
libro promete es una trama de búsqueda desesperada, autodescubrimiento
traumático y una guerra contra monstruos que se esconden a plena vista. Se
siente como una versión mucho más madura y oscura de "Miss Peregrine's
Home for Peculiar Children".
Para mi
público especializado: el sistema de magia parece estar ligado directamente a
las emociones extremas. Serena es una "fogonazo viviente" impulsado
por la furia y el amor. Ophelia es el ancla. Sin el ancla, Serena es una bomba
nuclear. ¿A dónde se llevaron a Ophelia? ¿Fue una translocación mágica o algo
mucho peor? Esa es la pregunta que me va a mantener despierto esta noche.
Si les
gusta el sabor del terror mezclado con la esperanza desesperada y una pizca de
ozono en el aire, este es su libro. Solo... asegúrense de no tener miedo a los
sótanos antes de empezar.
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